Lunghezza del Carapace: 20 / 30 cm;    

Carapace (la corazza dorsale) bombato e con irregolarità. Per facilitare la copula, il piastrone (o corazza ventrale) è liscio nelle femmine e convesso nei maschi.  La corazza è giallastra o marrone-verde in alcuni esemplari; sono sempre presenti grandi macchie scure. E' dotata di due scudi sopra la coda  che ha la punta protetta da astuccio corneo. Nei maschi la coda è più lunga e massiccia.

Zampe squamate e dotate di artigli.

E' vegetariana.

Nel periodo riproduttivo, i maschi si scontrano in combattimenti per il possesso delle femmine. Le parate nuziali avvengono intorno ad aprile. Tra maggio e giugno, la femmina depone da 3 a 15 uova di dimensione massima di 35 X 29 mm.

La schiusa avviene dopo 2 / 3 mesi di incubazione.

Vive nell'Europa sud-occidentale mediterranea.

E' l'unica testuggine terrestre presente nell'Arcipelago dove sembra vivere solo all'Elba. In altre isole potrebbero esserci individui isolati  importati.

E' un animale molto delicato, che risente molto dell'alterazione dell'ambiente.

All'Elba era facile incontrarla e veniva spesso tenuta in giardini ed orti come animale domestico, ma oggi la popolazione sembra in forte rarefazione a causa della rarefazione dell'habitat, degli incendi e soprattutto per la predazione dei cinghiali e dei cani vaganti che distruggono le covate e uccidono i giovani.

La Tartaruga è in pericolo anche perchè è catturata per rivenderla clandestinamente ai collezionisti.