Lunghezza del carapace:80 / 140 cm.

Peso adulti: tra i 105 ed i 159 kg.

E' la Tartaruga marina più comune del Mediterraneo.

Carapace a forma di cuore. Due placche prefrontali ed un becco corneo molto robusto. Due artigli su ogni pinna anteriore. Deposita sulle spiagge tra le 64 e le 198 uova che hanno un'incubazione tra i 45 e i 65 giorni. Gli ambienti di riproduzione sono ormai limitatissimi per il disturbo umano dovuto al turismo balneare. 

alla nascita è lunga circa 5 cm.

Si nutre di molluschi, crostacei, pesci e meduse.

Di forma allungata, di colore marrone rossiccio; alcuni esemplari sono più scuri. I giovani possono avere bordi dello scudo seghettati.

Nell'Arcipelago, fino agli anni '70 del secolo scorso,  la testuggine veniva ancora catturata per farne spezzatino e brodo di tartaruga (venduto anche nei ristoranti) e per trasformare il carapace in souvenir per i turisti.

Specie minacciata dall'inquinamento marino e dalla riduzione degli habitat di nidificazione.