Lunghezza adulti: fino a 200 cm.
Serpente grande e slanciato, con squame liscie, testa stretta e ben marcata e pupilla rotonda. Gli adulti hanno una colorazione che varia dal grigio, al bruno al verde oliva. Alcuni individui dell'Elba sono caratterizzati da un verde brillante. Ventre chiaro, a volte giallo.

Predilige le località coperte da folta vegetazione. Di abitudini crepuscolari, se disturbato reagisce vivacemente, anche mordendo. Deve il nome di Colubro di Esculapio al Dio greco della salute che lo aveva raffigurato nella sua verga magica, divenuta oggi il simbolo della medicina. E' il più agile tra i serpenti italiani. Corridore velocissimo, ottimo arrampicatore, si sposta spesso tra le fronde degli alberi. Si nutre di piccoli mammiferi, lucertole, uccelli e delle loro uova.

Fregola in maggio/giugno, in luglio avviene la deposizione di 5/20 uova grandi al massimo 50 X 24 mm. I piccoli nascono dopo un'incubazione di circa 2 mesi.

Il suo areale si va restringendo ed il Saettone è protetto in quasi tutta Europa.

I testi che si occupano di rettili non indicano il Saettone come presente nell'Arcipelago Toscano, invece vive sicuramente ed è ben conosciuto nell'Elba Occidentale e