Le vipere usano il veleno per uccidere le prede, per prepararla alla digestione e ritrovarla dopo morsa, seguendo la traccia chimica che viene analizzata.

.... dall'organo di Jacobson posto nella parte anteriore della lingua bifida.

 Il veleno ha un alto contenuto di proteine ed enzimi, la sua azione è molto complessa e produce sull'animale morsicato i seguenti effetti: eritema intenso, caduta di pressione, disturbi dell'equilibrio, paralisi muscolari, lesioni ed emorragie locali,ipertensione arteriosa, ecc.

Anche sull'effetto del veleno sull'uomo l'esagerazione non manca: nell'Arcipelago nessuno, a memoria d'uomo, è morto per un morso di vipera, questi serpenti spesso mordono per difesa senza iniettare il veleno. 

Il morso di una Vipera aspis non è in grado di uccidere una persona adulta ed in salute, sono invece a rischio i bambini sotto gli 8 anni (per la massa corporea limitata) e le persone con cardiopatie e malattie debilitanti. 

Spesso vengono attribuite al morso di serpenti velenosi morti che sono dovute a shock anafilattico per punture di insetti.