Lunghezza adulto: da 25 a 26 m., alla nascita 7 m.

Colorazione grigio-bleu con macchie giallastre o color mostarda sulla fascia ventrale, dovute alla presenza di colonie di alghe Diatomeee.

E' il più grande animale vivente,  vive solitaria o in piccoli gruppi di 2 o 3 individui. Nuota a 11/15 km/h. ma può  nuotare per 2 ore a 26 km/h. e raggiungere punte di 37 km/h. Raramente avvistato in Mediterraneo (anche nell'Arcipelago Toscano), è probabile che si tratti di qualche individuo erratico entrato dallo stretto di Gibilterra.