lunghezza: intorno ai 24 m, la femmina è più grande del maschio.

peso: circa 60-80 tonnellate.

Cetaceo di dimensioni grandissime.

Corpo è affusolato, capo triangolare, il rostro (parte anteriore del capo), dorsalmente appiattito con una cresta nel mezzo che termina vicino allo sfiatatoio composto da due orifizi.

Dorso da nero a grigio scuro a grigio ardesia, di solito uniforme ma spesso con irregolari striature sfumate più chiare. Ventre bianco. Colorazione asimmetrica nella mandibola: bianca a destra, dello stesso colore del dorso a sinistra. Fanoni grigio ardesia, bianco giallastri, in corrispondenza del terzo anteriore della mascella di destra.

Emette un soffio a verticale a cono rovesciato alto anche 6-7 m. Pinna dorsale è ben visibile, triangolare leggermente falcata, sui 60 cm., posta all’inizio del terzo posteriore.  Di solito questa specie non solleva e non mostra a coda fuori dall’acqua quando s’immerge.

Se, mentre nuota in superficie,  si volta su un fianco o a pancia in su sono visibili i 70-100 solchi  golari, tipici della famiglia dei Balenotteridi.