Lunghezza: 8-9 m

peso: fino a 10 tonnellate, le femmine raggiungono dimensioni medie maggiori dei maschi.

E' il più piccolo rappresentante della famiglia dei Balenotteridi.

E' simile alla balenottera comune, dimensioni minori e corporatura è leggermente più tozza, la forma triangolare del rostro, come dice il nome latino è più appuntita. Pinna dorsale grande e falcata  Il soffio  è spesso più piccolo e meno visibile di quello della balenottera comune, ma il pennacchio ha la  stessa forma a cono rovesciato ed ha origine sulla sommità del capo, a più di un metro dalla sua estremità anteriore.
Dorso da grigio scuro quasi nero a grigio ardesia, spesso interrotto da disegni irregolari più chiari e sfumati, il più comune è un segno a forma di “V” dietro alla pinna dorsale. Ventre bianco o biancastro. Una grande banda bianca trasversale attraversa la parte superiore delle pinne pettorali. I fanoni sono  biancastri o giallastri.