Lunghezza adulto: lunghezza 2,2/ 2,5 m; Peso: 80/100 kg.

la femmina è leggermente più piccola

Snello ed elegante, un po' più tozzo di quello del Delfino comune.

Melone leggermente più grande che nella specie precedente; rostro ben distinto,  sottile e slanciato. La pinna dorsale è non eccessivamente falcata e posta a metà del dorso. Pinne pettorali piccole e appuntite.
Nella parte anteriore del corpo la gualdrappa è simile a quella del delfino comune, di color nero o grigio ardesia scuro, ma è interrotta prima e sotto la pinna dorsale da una grossa striatura bianca o grigio chiaro che va dalla base del la dorsale in direzione del torace grigio chiaro. Il mento, il petto e il ventre sono bianchi fino alla zona genitale. Il rostro è scuro. Una linea scura sottile parte dall’occhio e corre lungo i fianchi, verso il basso dietro all’ano.  A volte è presente una seconda linea più accennata e più corta, che parte dall’occhio parallela, sotto alla precedente, e termina all’altezza della pinna pettorale. Sempre dall'occhio parte una terza linea più marcata che si congiunge con la colorazione scura della pinna pettorale.
Il nuoto è rapido, elegante e molto veloce (45/50 km/h.), con frequenti salti fuor d’acqua. Spesso nuota a prua delle barche che accompagna anche  per lungo tempo e dove la si può facilmente osservare. Come il delfino,  è una specie pelagica, che può avvicinarsi alla costa nei passaggi tra le isole e dove il mare è profondo.
La stenella vive nelle acque temperate e tropicali di tutti gli oceani. In Mediterraneo è il cetaceo più frequente ed è assai comune in tutti i mari italiani.

Si riproduce soprattutto nella stagione calda, ma dati precisi al riguardo non sono ancora disponibili.

Maturità sessuale intorno ai 5 anni. Durata della gestazione 12 mesi. Lunghezza alla nascita: 80 cm. È specie gregaria poiché vive in gruppi di almeno una ventina di esemplari, che spesso si aggregano in gran numero. Si nutre di pesce azzurro, di pesci mesopelagici e di calamari.