Lunghezza 5/ 7 m,

Peso 3/ 5 t.

La femmina è più grande del maschio.

 Massiccio e tozzo, testa abbastanza piccola. Fronte bassa, appena bombata, che digrada  sul rostro senza discontinuità. Rostro breve e largo che, con la bocca incurvata ricorda  il becco di un’oca. La mandibola sporge in avanti; solo nei maschi adulti sono visibili i due unici grossi denti, consumati negli animali più vecchi. I denti, non forano le gengive delle femmine e dei giovani maschi. Due solchi golari a "V" , tipici degli Zifidi,  visibili se l’animale si gira su un fianco. Soffio basso e poco visibile, diretto in avanti a sinistra. Pinna dorsale ben visibile, arretrata all’inizio del terzo posteriore del corpo, che non raggiunge i 40 cm di altezza, leggermente falcata o triangolare. Coda di solito priva di seno interlobare distinto e con il margine posteriore concavo.
Colore molto variabile: dorso da bruno scuro a grigio ardesia, ventre chiaro. Capo spesso più chiaro del resto del corpo, soprattutto nei vecchi maschi. Graffi e striature  sui fianchi, ventre con irregolari macchie ovali.
Lo Zifio è stato raramente osservato in mare, sembra si tenga si tiene alla larga dalle imbarcazioni. Pare preferire le zone di rimonta delle acque profonde. Nuota a 4/6 km/h con punte di 18 km/h. Si immerge per 30 minuti a profondità fino ai 300 m. Compie balzi fuori dall’acqua. Quando s’immerge solleva la coda sopra la superficie. Si incontra prevalentemente al largo, lontano dalle alte latitudini. Vista la frequenza degli spiaggiamenti, è probabile che sia  più numeroso di quanto si creda. In Mediterraneo sembra abbastanza comune, soprattutto di fronte alle coste Spagnole, francesi ed italiane. Vive in piccoli gruppi di 3/10 esemplari e più raramente si sono osservati branchi più numerosi (25 individui). Sembra che raggiunga la maturità sessuale quando raggiunge la taglia di 5,5 m. Dimensioni alla nascita: 2,5 m.
A volte si trovano individui isolati, probabilmente maschi solitari. Si ciba di calamari e forse di pesci di profondità.