Gasteropodi con conchiglia a forma di torre appuntita, alta, a spirali o piatta, con piccolo canale sifonale. Opercolo corneo sempre presente.

Di dimensioni molto differenzia a seconda delle specie: vanno dl millimetro del  piccolissimo Caecidae  Caecum Glabrum ai 10 cm di alcuni Vermetidi ai 4,5 cm del Cerithidae Cerithum vulgatum.

I vermetidae hanno una conchiglia tubolare fissa sul fondo, di forma molto irregolare, con un opercolo rudimentale e piccolo. Il piede è degenerato e gli animali non strisciano.

Raccolgono una decina di famiglie.

Nel Mediterraneo alcune specie di Cerhiotioidea sono raccolte localmente per uso alimentare.