Hanno conchiglia ovale o a forma di fuso, liscia e ricoperta da uno strato lucido, spesso macchiato o puntinato, che sembra porcellana. Non hanno opercolo. Di taglia media: da 1,5 a 4,5 cm a seconda delle specie.

Vivono preferibilmente su fondi rocciosi, fino a 30 metri la Luria lurida, ma altre specie vivono anche  oltre i centro metri e la  Schilderia achatidea è spesso associata al Corallo rosso.

Sono predatori e si nutrono di piccoli animali sul fondo, sulle alghe e tra gli animali sessili.

Sono rare e molto localizzate, ma anche molto ricercate dai collezionisti (e per questo a rischio) che alimentano un mercato che porta alla raccolta illegale di queste conchiglie da parte di subacquei.

All'Elba sono chiamate anche "Topini", in particolar modo la Ciprea lurida, che aveva nell'Arcipelago Toscano una sostanziosa popolazione,  per le due macchie nere sulle estremità.

Si compongono di due famiglie: Ovulidi e Cipree.