Irudinei, Classe di Anellidi (Hirudinea, dal latino hirudo  'sanguisuga‘). Corpo molle, appiattito, privo di setole, con due ventose, di cui una anteriore più piccola, al centro della quale si apre la bocca, l’altra posteriore situata ventralmente rispetto all’apertura anale. Molte specie sono discrete nuotatrici.

Parassiti esterni (ectoparassiti) o che si fissano temporaneamente a pesci (razze, scorpine, blennidi, etc), e più raramente su testuggini o a Molluschi, per succhiarne il sangue; alcune specie ingoiano prede vive. 

Vivono probabilmente 2/3 anni e le specie più grandi ancora di più.

Se ne conoscono circa 300 specie, la maggior parte di acqua dolce ed altre terrestri o marine. Solo poche forme sono presenti nel Mediterraneo.

Ermafroditi, si accoppiano e generano uova deposte in coconi.

Sono volgarmente conosciuti col nome di sanguisughe.

Secondo la forma dell’estremità anteriore del tubo digerente si distinguono in quattro ordini: Acantobdelliformi, Rincobdelliformi, Gnatobdelliformi, Faringobdelliformi.

Clitellati  

Classe di Anellidi (Clitellata) che hanno su alcuni segmenti ghiandole cutanee che formano un ispessimento, il Clitelio, ben evidente con il raggiungimento della maturità sessuale.

Comprendono due ordini che sembrano presenti nel mediterraneo solo con poche specie.