Tipo di Invertebrati (Plathelmintha, composto dal greco plat ‘largo’ e hélmins, hélminthos ‘verme‘) marini, dolceacquicoli e terrestri.

Sono animali vermiformi, piatti o rotondeggianti, a simmetria bilaterale, di solito privi di ano e di celoma (la cavità che contiene i visceri) secondario, provvisti di ciglia e con corpo fogliaceo o a forma di nastro composto da vari segmenti

Alcuni  Platelminti conducono vita libera nel mare, nelle acque dolci o sulla terra umida, altri sono parassiti esterni o interni.

Si conoscono circa 2.500 specie, 200 circa sono note per il Mediterraneo.

Comprendono 3 classi:

Turbellaria,  A forma di goccia o foglia. Senza mascelle e con epidermide provvista di ciglie. Grandi di solito solo 0,5/1,5 mm., mentre i policladi arrivano a 25 mm. In mare sono di solito bentonici e solo poche specie sono planctoniche. Presenti su tutti i fondali ed i più primitivi nel fango. di solito conducono vita libera. Vivono da uno a sei mesi. Ermafroditi (sesso maschile e femminile nello stesso animale) e si riproducono per accoppiamento. Si riproducono direttamente dalle uova, solo in rari casi da larve. Si nutrono di detriti e piccoli animali

Trematoda, sono piatti e rotondeggianti, con organi adesivi ventrali e privi di ciglia. Parassiti della bocca, dell'epidermide, dell'intestino e delle branchie, si nutrono dei fluidi degli ospiti (es. Distoma). Incolori e piccoli (1/10 mm.). In prevalenza ermafroditi si riproducono attraverso accoppiamento. Vivono meno di un anno (per metà in fase larvale). La larva parassita un mollusco e, dopo varie fasi intermedie di sviluppo, si trasforma in larva cercaria che raggiunge l'ospite definitivo. In Mediterraneo non ci sono specie che parassitano l'uomo. 

Cestoda e Cestodaria, parassiti intestinali anche di pesci, ma anche degli altri vertebrati, compreso l'uomo (ad esempio la Tenia). Ermafroditi. Sono sprovvisti di epidermide e di apparato digestivo. Solitamente nastriformi, con capo e corpo con numerosissimi segmenti, provvisti ognuno di ventose ed uncini (botri) e di apparato riproduttivo che produce uova che vengono espulse nell'ospite.