Ordine di insetti Pterigoti, generalmente terrestri e di dimensioni molto variabili da specie a specie. Conosciuti comunemente come Piattole o Scarafaggi. Alati o atteri, con il corpo generalmente depresso e brunastro. Hanno capo ipognato, a volte con ocelli. Apparato masticatore tipico, antenne lunghe, articolate  e sottili. Torace molto sviluppato e con una protezione "prenoto" di una parte del capo. Zampe adatte alla corsa. Ali anteriori che durante il riposo  ricoprono quelle posteriori membranose.

Sono ovipari, ovovivipari e vipari, spesso con istinto materno. Giovani molto simili agli adulti (eterometabolici). Spesso gregari, frequentano luoghi umidi e scuri in case, caverne, boschi, ammassi di vegetali e sotto le pietre.

 Nell'Arcipelago Toscano vive una decina di specie di scarafaggi (Blattoidei), sono da segnalare:

Ectobius tyrrhenicus (Montecristo e Giglio);

Ectobius tuscus, endemico di Capraia.