Ordine di Insetti Pterigoti (Mecoptera, dal greco mékos "lunghezza" e pteròn "ala"). Terrestri da adulti, acquatici negli stadi preimmaginali (fase della metamorfosi prima della forma adulta) di alcune specie, con capo ipognato sensibilmente allungato, occhi sviluppati e con tre ocelli, antenne pluriarticolate filiformi, apparato boccale masticatore modi ficato e variamente conformato (in alcune speci è adatto anche a pungere ), zampe lunghe o lunghissime e ambulatorie, ali membranose simili tra loro, lunghe, piuttosto strette, ialine o maculate, a volte ridotte o persino completamente atrofizzate, disposte nel riposo a tetto o piane sull’addome, che è formato di dieci uriti e dal segmento anale. Sono olometaboli e ovipari. Di abitudini diurne, frequentano  luoghi umidi e ombrosi (alcune specie affrontano tranquillamente l’inverno); gli adulti si nutrono di prede viventi, di Insetti feriti o morti e decomposti, di nettare, di succhi o tessuti di piante. Le larve sono cruciformi, generalmente fornite di processi toracici e addominali variamente costituiti e si sviluppano cibandosi di organismi animali morti o di sostanze vegetali; le pupe hanno le appendici libere (exarate) e sono provviste di mandibole articolate e mobili (dectiche). Qualche Mecottero può essere nocivo, at taccando occasionalmente frutti di piante coltivate. Si distinguono in varie famiglie, di cui alcune esclu sivamente esotiche.