La cultura delle aree protette non è omogeneamente diffusa lungo tutte le coste del Mare nostrum, e nella maggio parte dei Paesi lascia anzi a desiderare. Secondo le stime dell’Iucn1 la nazione con la maggiore estensione di territorio protetto calcolato in rapporto alla sua superficie complessiva è Israele, con ben il 15,2% del territorio sottoposto a tutela (sono considerate le tipologie da I a VI dall’Iucn). Segue da vicino la Francia, 14%, che coi suoi quasi 8milioni di ha possiede la superficie più estesa di aree protette. Ben distanziate, troviamo poi le altre due nazioni dell’Ue, Spagna (8,5%), Italia (8,3), Cipro (8,5) e poi le due più avanzate nazioni balcaniche, Croazia (7,4) e Slovenia (5,9%). Sotto il 5% tutte le altre.

Particolarmente disarmante - pur volendo tener conto della minore varietà di ambienti naturali e della presenza di tipologie meno minacciate dalle  attività dell’uomo - il quadro di buona parte del nord Africa. In Tunisia addirittura il territorio sotto tutela è pari allo 0,5% del totale; in Libia allo 0,1. Analoga situazione per la Bosnia Erzegovina e il Libano (0,5%).

L’andamento negli ultimi trent’anni conferma questa disparità. Incrementi notevoli vanno registrati in Francia, Spagna e Italia. Buona, pur non avendo portato sopra al 2,5% del territorio, la crescita dell’Algeria, paragonabile a quella francese. Pessime le performance di Marocco e Tunisia.

Più uniforme, soprattutto perché poco rilevante su tutto il bacino mediterraneo, la situazione del mare protetto.

A distinguersi, a parte la piccola Albania col suo 2% di mare nazionale messo sotto tutela (statistiche e classificazioni Unep), sono ancora l’Algeria con lo 0,7% e l’Italia che col suo 0,5% delle acque nazionali. L'Italia è anche la nazione che per prima ha messo sotto tutela un tratto di mare: quello antistante il Circeo, dal 1934. Tutte le altre – anche se va detto che le statistiche disponibili sono lacunose, mancando ad esempio i dati francesi – non raggiungono nemmeno questo misero 0,5%.