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E'
il meno numeroso degli Ardeidi. Tozza e con un grosso collo. Color
sabbia-rossiccia che nelle parti ventrali diventa arancione vivo per
effetto delle piume ornamentali, alcune delle quali sono bianche col
bordo esterno nero, il becco è lungo, azzurro con punta nera l'estate,
verdognolo l'inverno. In volo rivela il bianco sulle ali, la coda e il
groppone. Zampe corte verdognole, rosate durante la cova. Si ciba di
pesci, anfibi, rettili, insetti, crostacei e molluschi. Frequenta
paludi, lagune, stagni. Nidifica isolata o in piccoli gruppi, tra
i cespugli o sugli alberi. Grande migratrice transahariana.
Nell'Arcipelago Toscano le segnalazioni sono rare all'Elba, rarissime in
altre isole.
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