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Questo
Picide sembra un passeriforme, ma è l'unico Picchio presente
nell'Arcipelago Toscano. Piumaggio screziato dominato dai colori grigi e
bruni. Ventre più chiaro. Piume del vertice del capo erettili. Becco più
corto che negli altri Picidi e di forma conica. Coda lunga e
arrotondata, ma non rigida come nei Picchi tipici. Piedi come nei
picchi: due dita avanti e due dietro. Si arrampica sui tronchi e si posa
sui rami. Volo ondulato come quello delle allodole.Si nutre di
saltellando sul terreno, con la coda sollevata. Il suo singolare
nome è dovuto allo strano sistema difensivo usato contro i predatori:
allunga il collo , gonfia le penne della testa e si muove lentamente
avanti e indietro. Il predatore crede di avere a che fare con un
pericoloso serpente e spesso abbandona l'attacco. Frequenta boschi
cedui, parchi ed anche zone coltivate. Nidifica nei buchi degli alberi e
nelle casette nido.
Nell'Arcipelago Toscano risulta nidificante
all'Elba e probabilmente a Giglio e Montecristo, svernante a Pianosa e
Capraia.
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